长江，是中华民族的母亲河之一，也是亚洲第一长河和世界第三长河。它发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海 11 个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长 6387 公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河。

长江的地理特征

长江流域面积达 180 万平方公里，约占中国陆地总面积的 1/5。它的水系庞大，支流众多，其中流域面积在 1000 平方公里以上的支流有 437 条，1 万平方公里以上的有 49 条，8 万平方公里以上的有 8 条。著名的支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、汉江、湘江、赣江等。这些支流与长江干流共同构成了庞大的长江水系，为流域内的地区提供了丰富的水资源和航运条件。

长江的水资源

长江是中国水资源最丰富的河流，水资源总量 9616 亿立方米，约占全国河流径流总量的 36%，为黄河的 20 倍。长江丰富的水资源不仅为流域内的工农业生产和居民生活提供了重要的水源保障，也为中国的经济发展和社会进步做出了巨大的贡献。同时，长江的水能资源也极为丰富，蕴藏量达 2.68 亿千瓦，占全国水能蕴藏量的 40%。在长江干流上，已经建成了许多大型水电站，如三峡水电站、葛洲坝水电站等，这些水电站为中国的能源供应和节能减排发挥了重要作用。

长江的航运价值

长江是中国内河航运最发达的河流，被誉为“黄金水道”。长江干流横贯东西，支流沟通南北，形成了一个庞大的内河航运网络。长江航道里程长，通航能力强，可通航里程达 7 万余公里。长江沿岸有许多重要的港口城市，如重庆、武汉、南京、上海等，这些港口城市通过长江航运与全国各地以及世界各地相连，促进了区域经济的发展和国际贸易的往来。

长江的生态环境

长江流域是中国重要的生态屏障和生物多样性保护区。长江流域的生态系统类型多样，包括森林、草原、湿地、河流、湖泊等。长江流域也是许多珍稀濒危物种的栖息地，如大熊猫、金丝猴、白鳍豚、扬子鳄等。然而，随着经济的快速发展和人类活动的不断增加，长江流域的生态环境面临着严峻的挑战，如水土流失、水污染、水生态破坏等。为了保护长江流域的生态环境，中国政府采取了一系列措施，如加强水资源保护、推进水污染防治、加强水生态修复等，取得了一定的成效。

总之，长江作为世界第三大河流，在中国的经济发展、社会进步和生态环境保护中发挥着重要的作用。我们应该珍惜长江资源，保护长江生态环境，让长江更好地造福人类。

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